Als ‹Eiserne Hand› wird ein etwa 40 Hektar grosser, schmaler und knapp 2 Kilometer langer, fast komplett bewaldeter Geländestreifen bezeichnet, der am nordöstlichen Rand Riehens liegt und nach Deutschland hineinragt. Er wird grösstensteils von den Landesgrenzen zwischen der Schweiz und Deutschland umfasst und trennt die beiden deutschen Gemeinden Lörrach (bis 1908 Stetten) und Inzlingen voneinander. Der Grenzverlauf wurde an dieser Stelle seit 1522 kaum mehr geändert.

Die Grenzlinie ist rund 3600 Meter lang. Aufgrund seiner topografischen Lage ist das Gebiet nur schwer zu überblicken und war deshalb eine beliebte Schmuggelroute. 1942 wurde die Landesgrenze bei Riehen und Bettingen mit einem Stacheldraht umzäumt. Nur die kurze Strecke zwischen Grenzstein 50 und 74 – im Gebiet der Eisernen Hand – blieb ausgespart. Über diese Grenze gelangten trotz strenger Bewachung durch beide Staaten vor und während des Zweiten Weltkriegs viele geflüchtete Juden und Jüdinnen, Deserteure und Zwangsarbeitende in die Schweiz.

Der Name soll sich von einer Zeigfingerhand aus Blech mit der Aufschrift ‹Zum Waidhof› herleiten, die während vieler Jahrzehnte im Gebiet der Eisernen Hand, an einem Baum bei den beiden äussersten Grenzsteinen, angebracht war.

Autorin / Autor: Luzia Knobel | Zuletzt aktualisiert am 22.11.2023